TravelBudds, c’est d’abord l’histoire d’une rencontre alliant la passion du voyage et de la technologie. Linley et Arielle se sont rencontrés en 2017 . C’est en parlant de son projet d’entrepreneuriat a un collègue qu’il a mis Arielle en relation avec Linley.
Et c'était parti !
Arielle est une mordue de voyage. Sans doute une histoire de frustration au début ! Effectivement, quand elle avait tout juste 2 ans, ses parents sont partis avec ses 3 frères et sœurs en Afrique-du-Sud. Mais, pour une question d’hygiène, ils sont préférés la laisser chez Papi et Mamie. Depuis, elle s’est bien rattrapée même si, fouler le sol Africain reste encore l’un de ses rêves ! Son premier « voyage lointain », c’était avec ses grands-parents en Vendée ! Eh oui, avec 9h de trajet, on peut dire que c’est lointain, puisqu’aujourd’hui en avion, on peut traverser le globe en 9h.
Elle avait tout juste 6 ans quand l’annonce d’un déménagement à l’autre bout du monde a pointé le bout de son nez pour aller vivre 5 ans à San Francisco. Ces années au cœur de la Silicon-Valley ont été l’occasion de visiter tout l’ouest Américain, le Mexique, le Canada mais aussi Hawaii ! Avec des parents curieux de découvrir le monde qui les entoure, c’est comme ça qu’on finit à manger chez Taco Bell un 25 décembre au soir en plein cœur de la Vallée de la Mort. Le maitre mot : « On s’adapte les enfants »! Ce passage dans la Silicon-Valley était aussi l’occasion de fréquenter pour la première fois le monde de l’entrepreneuriat et de la technologie, HP, Apple, Google, Sun Technologies, … ! Mais ça, ce n’était que le début !
A 17 ans, Arielle a pris ses valises pour s’installer à Paris pour faire ses études. Très vite, une seule obsession : gagner de l’argent et … VOYAGER !
« Un anniversaire ? Un billet d’avion s’il vous plait ! » …
Tout ça pour réaliser certains de ses rêves : faire un échange Erasmus en Espagne, aller voir une copine à Montréal et à Shanghai, faire un « Spring-break à l’Américaine », aller faire du Snorkeling aux Philippines, retourner sur ses traces en Californie, apprendre à faire du kite-surf à Madagascar, manger les meilleures pizza d’Italie de Monaco à Pise en passant par les grands lacs et les Cinque-Terre, aller manger des Pasteis de Belem à Lisbonne, visiter Mayotte et la Réunion, aller voir des amis expatriés en Guadeloupe, revoir les copains d’Erasmus à Barcelone… Bref, la liste est longue mais à chaque voyage, de nouveaux rêves se créent !
De toutes manières, Il parait que « les plus belles histoires se trouvent entre les pages d’un passeport » !
En 2014, Arielle se met dans la tête un nouveau rêve : faire un road-trip au Costa Rica pendant 3 semaines avec une copine tout le mois de janvier 2015. Mode « négociation d’obtention de congé » : activé ! Et forcément, entre le boulot, les fêtes et le cadeaux de noël, Arielle a atteri à San José un 28 décembre à 22h avec rien d’autres que ses deux premières nuits d’auberges, quelques messages de conseils de copains étant déjà allés au Costa Rica, quelques articles de blog et un fichier Excel rapidement rempli sur les incontournables, les distances et les moyens de transports. C’est lors de ce voyage que l’idée de TravelBudds est né : pourquoi n’existe-t-il pas de carte interactive pour organiser ses voyages sur la base des expériences des autres ? Pendant le voyage, Arielle partageait rapidement quelques clichés sur les réseaux sociaux mais très vite, elle s’est rendue compte que tout ce contenu allait disparaitre au fil du temps. Pourquoi n’existe-t-il pas un outil très simple pour faire des carnets de voyages de manière simple, intuitif, rapide et géolocalisés qui reste pour toujours ? Puis enfin, après le voyage et encore aujourd’hui, Arielle reçoit des messages de personnes lui demandant son itinéraire et elle a fini pas écrire un fichier qu’elle copie-colle et envoie à ces personnes. Mais, flemmarde comme elle est, elle rêvait de pouvoir dire « Vas voir mon carnet de voyage sur TravelBudds et débrouilles toi !»
A partir de là, l’idée d’une application mobile permettant de trouver de l’inspiration, organiser ses voyages, trouver des conseils géo localisés et créer des carnets de voyages pour son propre souvenir mais également pour aider les autres ne l’a plus jamais quitté. Mais en attendant, il fallait travailler et trouver la bonne équipe !
Linley, lui, c’est le sauveur ! C’est lui qui a permis de transformer le rêve de TravelBudds en réalité et d’en faire ce que l’application est aujourd’hui. C’est également à lui que revient l’ensemble de l’honneur quand on reçoit un message qui nous dit « Le design est CA-NON ! ». Linley vit depuis toujours sur une magnifique île, l’île Maurice. Vous ne serez donc pas surpris si je vous dis que Linley a travaillé plus de 10 ans dans le tourisme en tant que designer. Au départ, il faisait du design traditionnel dans une agence de promotion touristique mais Linley est un autodidacte et un entrepreneur. Alors que le monde se digitalise, il apprend le design UX/UI, crée une première startup, puis une agence de design et développement web et une société de logiciel SaaS. Pour l’ensemble de ces activités, Linley voyage beaucoup en Europe et en Asie mais l’un de ses plus grands rêves est de voyager en Nouvelle Zélande ! Très vite à la présentation de l’idée, Linley a décidé de prendre le risque de s’investir dans cette idée de start-up. Et puis, tout s’est enchainé !
En décembre 2016, on a créé la société. En février 2017, on a organisé notre première séance de design-thinking pour imaginer l’application. On a sorti la version béta décembre 2017 pour la faire tester à plus de 150 personnes. En avril 2018, on a organisé le lancement de l’application (disponible sur l’App Storeet sur Android) en recrutant pour un Job de Rêve et en permettant à Marie d’aller à la découverte de la Réunion, l’ile Maurice et Rodrigues et à Anaïs & Donovan d’aller au Costa Rica, Panama et Colombie. Nous avons gagné un concours pour être sélectionnés pour le prestigieux événement Africarena 2018 à Cape Town permettant à Arielle de réaliser un de ses rêves d’aller en Afrique du Sud en novembre 2018. Nous avons également été sélectionnés parmi les 30 finalistes du concours DémoAfricaà Casablanca. Et, pour clore une année 2018 bien remplie, nous avons ensuite fait voyager Claire et Arthur, les Droners, pour aller en Indonésieet faire gagner un billet d’avion à 2 personnes pour Bali en décembre 2018. Et, comme un cadeau de noël, nous avons passé la barre des 4000 utilisateurs sur l’application avec plus de 20.000 photos partagées dans plus de 115 pays le 25 décembre 2018 ! Et en juillet 2019, plus de 6000 voyageurs avaient rejoint le club pour partager leurs expériences autour du globe, mais surtout, garder des souvenirs à jamais de leurs voyages.
Et pour la suite, l’histoire continue… Rendez-vous sur nos réseaux sociaux !
